В связи с теориями о происхождении языков уже с античных времен обращаются к решению проблемы, имеют ли слова мотивацию, имеет ли их мотивация какие-либо основания. Многие исследователи делят слова на основе мотивации на четыре группы: мотивированные с точки зрения звукового облика (ономатопоэтиче- ские и дескриптивные слова); мотивированные морфологически (в определенной степени некоторые словообразовательные модели и сложные слова); мотивированные семантически; немотивированные или так называемые непрозрачные слова. К последней группе относится большая часть слов основного словарного фонда и несложные слова. Семантически мотивированные слова в принципе опираются на метафоризацию. Их значение может расширяться для выражения любого явления, у которого имеется связь с первоначальным значением слова. Общий элемент может быть связан со звуком, внешним видом, свойством, действием, состоянием и т.д. Он может быть связан с одушевлением неодушевленного, изменением конкретного в абстрактное или с переносом значения, связанного с чувственным миром, во что-то более духовное.