В статье рассматриваются возможности и перспективы использования разрабатываемой в рамках проекта РНФ геоинформационной системы ТопКар (Топонимия Карелии). Анализируются полевые топонимические материалы, которые хранятся в Научной картотеке топонимов Карелии и сопредельных областей ИЯЛИ КарНЦ РАН и переносятся в базу данных нового геоинформационного ресурса. Доказывается, что информация, заключенная в географических наименованиях, является уникальным материалом не только для лингвистических исследований, но может использоваться для решения широкого спектра задач, в том числе в области исторической географии. Такая возможность обеспечивается наличием в структуре базы данных ТопКар поля «Этимология», где раскрываются этноязыковые истоки топонимов и их значение. Наличие таких «расшифровок» значимо и приобретает актуальность в отношении большого количества названий географических объектов Карелии прибалтийско-финского происхождения. Содержащиеся в топонимах сведения отражают картину мира многовековой давности и позволяют реконструировать былую форму географических объектов, устанавливать характерные особенности местности на момент создания топонимов, кроме того, могут послужить основой для междисциплинарных исследований по выявлению причин произошедших изменений.