В сборнике граница рассмотрена как объект научного интереса и как инструмент и метод исследования. В поле зрения авторов наряду с этническими, культурными, государственными границами оказываются границы географические, социальные, правовые, информационные, ментальные и т.д. При этом доказывается, что границы не только разделяют пространство, они одновременно являются зоной контакта «своих» и «чужих», освоенного и еще не изведанного мира. Статьи сборника написаны сотрудниками Института языка, литературы и истории Карельского научного центра РАН, а также коллегами из университетов и академических институтов Петрозаводска, Санкт-Петербурга и Йоэнсуу. Материал структурно объединен в четыре блока: 1) Государственные рубежи, административные границы, феномены приграничья, 2) Этнические ареалы и контактные зоны, 3) Границы в ментальном мире человека и его поведении, 4) Границы топонимных ареалов Карелии. Значительная часть статей непосредственно связана с проблемами, решавшимися в ходе подготовки «Топонимического атласа Карелии».